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Três executivos do Google foram sentenciados a seis meses de prisão por uma corte italiana nesta quarta-feira (24/2). Eles são acusados de violar leis de privacidade por causa de um vídeo, postado no Google Vídeos, que mostrava um garoto com Síndrome de Down sendo humilhado por colegas.

Os três foram considerados culpados de violar a lei de privacidade da Itália, mas absolvidos da acusação de difamação, da qual um quarto executivo também foi absolvido.

Um representante do Google expressou choque e disse que os três homens pretendem entrar com uma apelação. “O veredito foi uma grande decepção. Ele ataca princípios de liberdade de expressão sob os quais a internet foi construída”, disse o representante Bill Echikson.

Nenhum dos executivos sabia da existência do controverso vídeo durante o julgamento, disse Echikson. “Nossa responsabilidade é a de remover conteúdo ilegal quando somos notificados. Há uma importante questão de liberdade de expressão aqui. Se perdemos esse princípio, então a internet da forma como a conhecemos deixará de existir”, afirmou.

O representante do Google descartou a sugestão de que o efeito da decisão do juiz seja simbólico, já que a sentença de três anos de prisão foi automaticamente suspensa, pois os réus são primários.

“Diga a eles que é apenas uma sentença suspensa. Isso significa que essas pessoas terão um antecedente criminal. Nós vamos apoiar nossos empregados de todas as maneiras possíveis. Não é apenas sobre o Google, é sobre a internet inteira”, disse.

O vídeo foi postado no Google Videos em setembro de 2006. Ele foi tirado do ar dois meses depois, após receber mais de 5 mil visitas, como resultado de um pedido do grupo de caridade ViviDown, que representa interesses de pessoas com Síndrome de Down.